Jak wyglądały eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA?

Eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA rozpoczęły się w marcu 2021 roku i trwały do marca 2022 roku. W tych eliminacjach wzięło udział 55 reprezentacji narodowych, które rywalizowały o 13 miejsc w finałach Mistrzostw Świata, które odbyły się w Katarze.

Eliminacje do Mistrzostw Świata w strefie UEFA podzielono na dwa etapy: fazę grupową oraz fazę play-off. W fazie grupowej drużyny zostały podzielone na 10 grup, w których rywalizowały systemem każdy z każdym, a zwycięzcy grup bezpośrednio awansowali do turnieju finałowego. Po sześciu kolejkach reprezentacje zajmujące pierwsze miejsca w każdej grupie zdobyły przepustki do Kataru.

Drużyny na miejscach drugich w grupach miały szansę na awans poprzez dodatkowe mecze w fazie play-off. W play-off uczestniczyło 12 reprezentacji, w tym drużyny, które zajęły drugie miejsca oraz cztery najlepsze drużyny, które wygrały swoje grupy w Lidze Narodów UEFA 2020/2021, a nie zakwalifikowały się przez eliminacje.

Faza play-off była zorganizowana w systemie drabinkowym. Reprezentacje zostały podzielone na trzy ścieżki, z których każda prowadziła do zwycięstwa w poszczególnych meczach półfinałowych, a następnie finałowym, który decydował o awansie do Mistrzostw Świata. W każdej ścieżce rozegrano po dwa mecze: półfinał i finał, a gospodarze byli wybierani na podstawie losowania.

Eliminacje były zróżnicowane, a niektóre drużyny zaskoczyły swoją postawą. Na przykład, niektóre uznawane za słabsze reprezentacje zdołały wywalczyć miejsca w play-offach, co świadczy o rosnącym poziomie rywalizacji w europejskiej piłce nożnej.

Do najważniejszych wydarzeń eliminacji należały mecze, w których rywalizowały ze sobą czołowe drużyny, takie jak Włochy, Hiszpania, Niemcy czy Francja. Szczególnie emocjonujące było spotkanie między Włochami a Szwecją, w którym Włosi, będący mistrzami Europy, musieli stawić czoła trudnej walce o awans.

Eliminacje zakończyły się w marcu 2022 roku, a do Kataru zakwalifikowały się takie drużyny jak Francja, Anglia, Hiszpania, Niemcy, oraz reprezentacja Polski, która wywalczyła awans po rozegraniu meczów play-off. Faza eliminacyjna dostarczyła wielu emocji i była świadectwem dynamicznej rywalizacji w piłce nożnej na Starym Kontynencie.